Концепцию маски как выразительного элемента Эрнст Неизвестный позаимствовал из театра греческой античности. Маски с лицами, искажёнными гипертрофированными эмоциями, позволяли ёмко отразить характер персонажа, а также усилить звук голоса актёра. Для Неизвестного, маска - возможность выразить боль и горечь человеческого существования, ужас войны и репрессий. Это объект, дарующий голос тем, кто не получил права на него при жизни. Помимо монументального проекта "Треугольник скорби" (запланированного в виде серии из трёх масок-монументов жертвам сталинских репрессий), Неизвестный работал с небольшими станковыми изображениями масок.

1925 (Свердловск, СССР) - 2016 (Нью-Йорк, США)

Один из самых значимых скульпторов XX века. Участие в Великой Отечественной войне стало одним из ключевых факторов, определивших его художественную практику. Получив тяжёлое ранение в Австрии в самом конце войны, после восстановления вернулся к обучению скульптуре. Многие скульптурные серии Неизвестного посвящены травме войны и репрессий, памяти и противоборства жизни со смертью.  

Образование
1947-1954 - Московский художественный институт им. В. И. Сурикова
1946-1947 - Академия художеств Латвийской ССР в Риге
1942 - Средняя художественная школа при Академии Художеств в Ленинграде (в эвакуации в Самарканде)

Участие
1996 - советник по культуре Президента РФ Б.Н. Ельцина
1955-1962 - член секции скульпторов Московского отделения Союза художников СССР (исключен после конфликта с Н.С. Хрущёвым)

Основные музейные выставки
2025-2026 -- Эпоха Неизвестного. К 100-летию художника. Государственная Третьяковская Галерея на Крымском Валу. Москва, Россия
2019 - Убежище Эрнста Неизвестного. Свердловский областной краеведческий музей имени О. Е. Клера Свердловск, Россия
1999 - Эрнст Неизвестный. Иллюстрации к «Книге Иова». Государственная Третьяковская Галерея. Москва, Россия

Коллекции
Художественный музей Эрнста Неизвестного, Екатеринбург, Россия
Свердловский областной краеведческий музей им. О.Е. Клера, Свердловск, Россия
ГМИИ им. А.С. Пушкина
Государственный Русский музей
Государственная Третьяковская галерея
MoMA, Нью-Йорк, США
Музеи Ватикана, Ватикан
Частные и музейные коллекции в России и за рубежом

Частная коллекция (Москва)