В творчестве Владимира Яковлева абстрактная живопись занимает особенное место. Несмотря на то, что художник больше известен изображениями цветов и портретами, его творческие эксперименты начались именно с абстракции. Впервые Яковлев познакомился с абстракцией на знаменитом Фестивале молодёжи и студентов в 1957 году через художников-ташистов и абстрактных экспрессионистов, приехавших на фестиваль с мастер-классами. После первоначального шока и удивления, художник решил попробовать применить увиденное на практике.
Абстрактная работа без названия представляет собой подобие трёхмерной структуры, разворачивающейся в пространстве. В отличие от ранних абстрактных работ Яковлева, выполненных в технике близкой к стилю Джексона Поллока и его последователей, эта работа, написанная в начале 1960-х годов, стилистически приближена скорее к работам Пауля Клее и геометрической абстракции.
Работа происходит из коллекции Ирины Ермаковой — близкой подруги Владимира Яковлева. Ермакова познакомилась с художником в начале 1960-х годов. За годы дружбы, ей удалось собрать богатую коллекцию работ художников нонконформистов из круга Владимира Яковлева. В 1970 году Ирина Ермакова эмигрировала во Францию, забрав с собой часть коллекции, но её связь с художником не прервалась. Позже Яковлев отправлял ей рисунки и письма через знакомых, путешествовавших за границу.

Самый трагический и одновременно один их самых светлых художников советского неофициального искусства, представитель поколения «шестидесятников». Известен простыми композициями с цветами, фигурами животных и экспрессивными портретами. Слабое зрение и диагностированная шизофрения не позволили ему получить конвенционального образования. Фигура Яковлева соединяет в себе глубокую личную трагедию нездоровья и изоляции в психиатрических больницах с чистым и светлым отражением мира в его работах.
 
 Парадоксальным образом, невозможность доверять физическому зрению развила у Яковлева глубинное восприятие сути вещей, существующее параллельно их визуальным образам. Его формы просты и иногда наивны, но выразительная линия и цвет придают им символической глубины. Как художники-символисты конца девятнадцатого века, Яковлев работает не с предметами, а с символами и ассоциациями, которые они несут в себе.

Образование

1950-е — Формального художественного образования не получил; историю искусства изучил, работая ретушёром в издательстве «Искусство».
 Учился живописи в мастерской художника Василия Ситникова

Участие

1977 — участник Венецианской биеннале «Новое советское искусство: неофициальная перспектива». Венеция, Италия

Основные музейные выставки

2023 — Параллельные вселенные. От абстракции к артефакту. Государственный Русский музей. Санкт-Петербург, Россия
 2014— Владимир Яковлев. «Бывает сон как зрение…». Мультимедиа-Арт Музей. Москва
 2007 — Пятьдесят на пятьдесят. Живопись и графика из коллекций Михаила Алшибая и Марка Курцера. Государственный музей изобразительных искусств им. А. С. Пушкина. Москва, Россия
1995 — Владимир Яковлев. Ретроспектива. Государственная Третьяковская галерея. Москва, Россия 1985 — Museum of Russian Contemporary Art in Exile (сейчас — Mora Museum of International Art). Нью-Джерси, США
1979 — Zwanzig Jahre unabhangige Kunst in der Sowjetunion. Museum Bochum. Бохум, Германия

Коллекции

Jane Voorhees Zimmerli Art Museum at Rutgers University. Нью-Брансуик, Нью-Джерси, США
Kolodzei Art Foundation. Хайленд-парк, США
Государственный музей изобразительных искусств им. А. С. Пушкина. Москва, Россия
Государственная Третьяковская галерея. Москва, Россия
Музей ART4. Москва, Россия
Музей AZ. Москва, Россия
Новый музей Аслана Чехоева. Санкт-Петербург, Россия

Аукционные рекорды

Живопись - 53 398 USD (ArtSale, Москва, 2024)
Смешанная техника — 10 004 USD (MacDougall, Лондон, 2018)
Графика — 33 195 USD (MacDougall, Лондон, 2006)

Частная коллекция (Москва, Россия). Коллекция Ирины Ермаковой (Париж, Франция), подарена художником.