В творчестве Анатолия Зверева автопортрет – постоянное и сложное явление. В истории искусства изображение художником себя самого – не просто упражнение, а акт признания себя одновременно и мастером, и фигурой, достойной быть запечатлённой. Зверевские автопортреты – это бесконечное исследование себя и примерка личин. Они могут быть и героическими, и беспощадными к самому себе, но никогда не представляют Зверева кем-то, кроме него самого во всем многообразии сторон его личности. Зверев сам строил вокруг себя миф о художнике, напрямую вторгаясь в процессы трансформации восприятия его и его работ с течением времени.

На этом автопортрете 1958 года Звереву еще нет тридцати, но он уже состоявшийся мастер, собравший вокруг себя группу коллекционеров и ценителей. Он существует независимо от мировых стилей и направлений, но не в полном незнании о них: годом ранее он смог увидеть работы американских и европейских художников, включая абстрактных экспрессионистов и ташистов. Тем не менее, все этапы развития и абстрактного, и фигуративного языка Зверев проходил самостоятельно, двигаясь параллельно мировой истории искусства.

Этот автопортрет был частью собрания Георгия Костаки – коллекционера советского искусства греческого происхождения. Костаки был одним из первых, кто оценил талант Зверева не с прицелом на будущее, а немедленно. Коллекционер говорил, что уже с момента знакомства в 1954 году видел Зверева большим состоявшимся художником, а не подающим надежды новичком.

В 1976 году в пожаре погибла значимая часть коллекции Костаки, хранившаяся на его подмосковной даче. Чудесным образом часть работ Зверева на бумаге, хранившихся плотными стопками, уцелели при пожаре.

Художник-нонконформист, один из ключевых представителей неофициального искусства 1960х – 1980х гг. Работал с любыми доступными материалами — от туши и акварели до глины и варенья. Часто связывал кисти в пучок и писал сразу несколькими, иногда использовал вместо них тряпки и собственные пальцы. Процесс зверевской живописи часто превращался в перформанс, во время которого друзьям художника приходилось закрывать полы и мебель бумагой, чтобы брызги краски не испортили интерьер. Зверев работал молниеносно и широко, несколькими взмахами передавая формы и образы. Из энергичных линий и пятен вырисовывались портреты друзей, девушек, фигуры животных, пейзажи, абстракции.

1931 – 1986, Москва
 
Образование
1948-50 — Ремесленное художественное училище , специальность «маляр-альфрейщик»
1954 — Московское областное училище «Памяти 1905 года» (неоконченный первый курс).

Участие
1977 - Участник Венецианской биеннале «Новое советское искусство: неофициальная перспектива». Венеция, Италия
 
Премии и награды
1957 - Золотая медаль, Международная мастерская пластических искусств, VI Всемирный Фестиваль молодежи и студентов. Москва, Россия
 
Основные музейные выставки
1967 - Unofficial Artists from the collection of N. Stevens. Museum of Modern Art. Нью-Йорк, США
1979 - Москва — Париж. Musée de l'art russe contemporain en exil. Монжерон, Франция
1981 - Новые тенденции в неофициальном русском искусстве 1970-1980. C.A.S.E. Museum of Russian Contemporary Art in Exile. Нью-Джерси, США
1981-1982 - 25 лет советского неофициального искусства, 1956-1981. C.A.S.E. Museum of Russian Contemporary Art in Exile. Нью-Джерси. США; Musée de l'art russe contemporain en exil. Монжерон, Франция
1994 - Анатолий Зверев. Государственный музей изобразительных искусств им. А.С. Пушкина. Москва, Россия
1999 - Зверев. Живопись и графика из собрания Государственной Третьяковской галереи и частных коллекций. Государственная Третьяковская галерея. Москва, Россия
 
Коллекции
Museum of Modern Art. Нью-Йорк, США  
Kolodzei Art Foundation. Нью-Джерси, США  
Jane Voorhees Zimmerli Art Museum at Rutgers University. Нью-Джерси, США  
Государственная Третьяковская галерея. Москва, Россия  
Государственный Исторический музей. Москва, Россия  
Зверевский центр современного искусства. Москва, Россия  
Московский музей современного искусства. Москва, Россия  
Государственный Русский музей. Санкт-Петербург, Россия  

Аукционный рекорд
Живопись –59 940 USD (Christies, London, 2017)
 

Частная коллекция (Москва, Россия). Приобретено у внучки Георгия Костаки. Коллекция Г. Костаки.