Яковлевские головы лишены персонализованных черт. Они скорее символы человеческого присутствия, обрывки восприятия ограниченного зрения. Такие головы похожи на работы французского символиста Одилона Редона и его фантастических существ – грустных и странных созданий, не способных найти своё место ни в мире реальном,  ни в вымышленном мире.

Яковлев выбирал формы и цвета не полностью интуитивно, а опираясь на своё знание истории искусства. Среди главных влияний на его творчество можно перечислить китайскую живопись, американскую лирическую абстракцию и работы Пабло Пикассо.

Работа подписана не паспортной фамилией художника, а девичьей фамилией его матери -- Тейтельбаум (в написании Яковлева -- Тэтэльбаум). В периоды долгого нахождения в больницах, художник иногда подписывался этим именем, часто делая в нём ошибки из-за проблем с памятью и навыками письма. Известен случай, когда Яковлев отказывался подписывать работу, потому что забыл, как пишется как правильно пишется его фамилия -- через "а" или через "о".

Самый трагический и одновременно один их самых светлых художников советского неофициального искусства, представитель поколения «шестидесятников». Известен простыми композициями с цветами, фигурами животных и экспрессивными портретами. Слабое зрение и ментальное здоровье не позволили ему получить конвенционального образования. Фигура Яковлева соединяет в себе глубокую личную трагедию нездоровья и изоляции в психиатрических больницах с чистым и светлым отражением мира в его работах.

Парадоксальным образом, невозможность доверять физическому зрению развила у Яковлева глубинное восприятие сути вещей, существующее параллельно их визуальным образам. Его формы просты и иногда наивны, но выразительная линия и цвет придают им символической глубины. Как художники-символисты конца девятнадцатого века, Яковлев работает не с предметами, а с символами и ассоциациями, которые они несут в себе.

1934, пос. Балахна, Нижегородская обл. - 1998, Москва

Образование
1950-е — Формального художественного образования не получил; историю искусства изучил, работая ретушёром в издательстве «Искусство».
Учился живописи в мастерской художника Василия Ситникова

Участие
1977 — участник Венецианской биеннале «Новое советское искусство: неофициальная перспектива». Венеция, Италия

Основные музейные выставки
2023 — Параллельные вселенные. От абстракции к артефакту. Государственный Русский музей. Санкт-Петербург, Россия
2014 — Владимир Яковлев. «Бывает сон как зрение…». Мультимедиа-Арт Музей. Москва
2007 — Пятьдесят на пятьдесят. Живопись и графика из коллекций Михаила Алшибая и Марка Курцера. Государственный музей изобразительных искусств им. А. С. Пушкина. Москва, Россия
1995 — Владимир Яковлев. Ретроспектива. Государственная Третьяковская галерея. Москва, Россия
1985 — Museum of Russian Contemporary Art in Exile (сейчас  — Mora Museum of International Art). Нью-Джерси, США
1979 — Zwanzig Jahre unabhangige Kunst in der Sowjetunion. Museum Bochum. Бохум, Германия

Коллекции
Jane Voorhees Zimmerli Art Museum at Rutgers University. Нью-Брансуик, Нью-Джерси, США
Kolodzei Art Foundation. Хайленд-парк, США
Государственный музей изобразительных искусств им. А. С. Пушкина. Москва, Россия
Государственная Третьяковская галерея. Москва, Россия
Музей ART4. Москва, Россия
Музей AZ. Москва, Россия
Новый музей Аслана Чехоева. Санкт-Петербург, Россия

Аукционные рекорды
Живопись - 53398 USD (ArtSale, Москва, 2024)

С оборотной стороны зачёркнутая подпись "собственность Ирины К----й"

Частная коллекция (Москва, Россия).

Выставки:
Шедевры Владимира Яковлева. Работы разных лет из частных собраний. 2005. Галерея КИНО (Москва, Россия).

Публикации:
Шедевры Владимира Яковлева. Работы разных лет из частных собраний. М. Галерея "КИНО", 2005. - 105 стр., илл. Стр. 99 (цветная репродукция).
Живопись, графика, мелкая пластика из собрания Дмитрия Матвеева. М. Виртуальная галерея, 2023. - 204с., илл. с.99 (цветная репродукция)