Полуабстрактное чёрно-белое изображение цветка – относительно ранняя работа Владимира Яковлева. Многие исследователи и современники называют его работы «портретами цветов». В них нет биологического сходства, но есть внутренняя сущность цветка, мало соотносящаяся с физической формой. Современники Яковлева отмечали, что, несмотря на дефект конвенционального зрения, художник обладал уникальным внутренним чутьём, которое позволяло ему запечетлевать суть вещей. Его не интересуют классификации и биологические виды; его цель – поймать и воспроизвести саму сущность цветка простыми штрихами и линиями.

Друзья художника, включая искусствоведа Наталью Шмелькову, сравнивали Владимира Яковлева с инопланетянином, воспринимавшим и изучавшим мир методами, недоступными человеку. Сходства придавала ещё и необычная внешность художника – тяжелые черты лица, волосы торчком и взгляд, который был направлен куда-то вовне.

Самый трагический и одновременно один их самых светлых художников советского неофициального искусства, представитель поколения «шестидесятников». Известен простыми композициями с цветами, фигурами животных и экспрессивными портретами. Слабое зрение и ментальное здоровье не позволили ему получить конвенционального образования. Фигура Яковлева соединяет в себе глубокую личную трагедию нездоровья и изоляции в психиатрических больницах с чистым и светлым отражением мира в его работах.

Парадоксальным образом, невозможность доверять физическому зрению развила у Яковлева глубинное восприятие сути вещей, существующее параллельно их визуальным образам. Его формы просты и иногда наивны, но выразительная линия и цвет придают им символической глубины. Как художники-символисты конца девятнадцатого века, Яковлев работает не с предметами, а с символами и ассоциациями, которые они несут в себе.

1934, пос. Балахна, Нижегородская обл. - 1998, Москва

Образование
1950-е — Формального художественного образования не получил; историю искусства изучил, работая ретушёром в издательстве «Искусство».
Учился живописи в мастерской художника Василия Ситникова

Участие
1977 — участник Венецианской биеннале «Новое советское искусство: неофициальная перспектива». Венеция, Италия

Основные музейные выставки
2023 — Параллельные вселенные. От абстракции к артефакту. Государственный Русский музей. Санкт-Петербург, Россия
2014 — Владимир Яковлев. «Бывает сон как зрение…». Мультимедиа-Арт Музей. Москва
2007 — Пятьдесят на пятьдесят. Живопись и графика из коллекций Михаила Алшибая и Марка Курцера. Государственный музей изобразительных искусств им. А. С. Пушкина. Москва, Россия
1995 — Владимир Яковлев. Ретроспектива. Государственная Третьяковская галерея. Москва, Россия
1985 — Museum of Russian Contemporary Art in Exile (сейчас  — Mora Museum of International Art). Нью-Джерси, США
1979 — Zwanzig Jahre unabhangige Kunst in der Sowjetunion. Museum Bochum. Бохум, Германия

Коллекции
Jane Voorhees Zimmerli Art Museum at Rutgers University. Нью-Брансуик, Нью-Джерси, США
Kolodzei Art Foundation. Хайленд-парк, США
Государственный музей изобразительных искусств им. А. С. Пушкина. Москва, Россия
Государственная Третьяковская галерея. Москва, Россия
Музей ART4. Москва, Россия
Музей AZ. Москва, Россия
Новый музей Аслана Чехоева. Санкт-Петербург, Россия

Аукционные рекорды
Живопись - 53398 USD (ArtSale, Москва, 2024)

Частная коллекция (Москва, Россия). Коллекция Кирилла и Галины Махровых, французских дипломатов русского происхождения (Париж, Франция).